Studi Emigrazione – dicembre 1994 – n.116

Gli archivi della Santa Sede conservano una notevole quantità dì materiale sul Nord America.’ L’assiduo collegamento che il vertice romano ha sempre mantenuto con i vescovi e con il clero locali ha portato nell’Archivio Segreto Vaticano, nell’Archivio della Congregazione per gli Affari Ecclesiastici Straordi­nari e nell’Archivio Storico della Congregazione di Propaganda Fide una note­vole messe di informazioni sulla Chiesa cattolica e sulle società nordamericane.
Tra questi documenti sono particolarmente importanti quelli sulla storia dell’immigrazione e sulla formazione dei gruppi etnici. L’aumento dei flussi migratori ha infatti sottoposto la Chiesa a un notevole sforzo: il clero cattolico ha assistito gli immigrati cattolici-per proteggerli dalla propaganda protestante, ma anche dalle minacce dell”‘indifferentismo” e del “socialismo”, come hanno segnalato tutti gli inviati vaticani – e al contempo ha saggiato la possibilità di convertire i nuovi arrivati di diversa fede. In compenso l’arrivo di nuovi e numerosi fedeli ha fatto lentamente uscire la Chiesa cattolica nordamericana dalla posizione di minorità numerica e politica, cui in precedenza pareva irrime­diabilmente condannata.