La Fondazione opera in piena continuità ed assonanza con l’esperienza della “Congregazione dei Missionari di San Carlo – Scalabriniani” che svolge dal 1887 attività a favore e con i migranti, garantendo assistenza spirituale, aiuto umano, sociale e culturale, studio e ricerca. 

La Fondazione svolge le seguenti attività:

• documentazione, ricerca e pubblicazione;
• analisi e riflessione;
• sensibilizzazione e formazione dei responsabili nei vari settori dell’emigrazione e dell’opinione pubblica.

Le attività sono accompagnate dal centro di Documentazione, accessibile gratuitamente al pubblico, composta da (biblioteca, emeroteca, archivio storico e raccolta fotografica sull’emigrazione italiana in Europa e nelle Americhe) e dalla rivista scientifica trimestrale Studi Emigrazione, attiva dal 1964. 

CSER inoltre:

• contribuisce alla formazione etica ed etnica di quanti operano nel settore assistenziale dell’emigrazione;
• opera ricerche sul campo anche per terzi;
• eroga borse di studio a favore di studenti e lavoratori che approfondiscono le tematiche migratorie;
• elabora attività e progetti di natura socio-assistenziale;
• elabora, promuove e realizza attività formative per educare volontari e operatori nel campo dell’accoglienza;
• cura e diffonde pubblicazioni attinenti alle proprie attività;
• promuove e organizza manifestazioni, seminari e convegni per approfondire le problematiche e i risvolti sociali connessi al fenomeno migratorio.