Studi Emigrazione – marzo 2016 – n.202

È nell’ultimo quarto del XX secolo che i paesi dell’Europa meridionale sono diventati luoghi di transito o di destinazione finale di significativi flussi migratori internazionali provenienti dai paesi meno ricchi del pianeta. Tradizionali contesti di origine delle migrazioni transoceaniche e di quelle interne al continente europeo, Italia, Spagna, Portogallo e Grecia sono stati interessati più o meno contemporaneamente da una significativa immigrazione straniera, anche se con tempi, dinamiche, modalità e origini dei flussi in parte differenti. I due paesi di maggiore taglia demografica (Italia e Spagna) sono quelli che già dalla seconda metà degli anni ‘70 hanno sperimentato questa importante novità, che almeno in parte trova spiegazione nel contesto economico internazionale dell’epoca. La crisi petrolifera del 1973 aveva spinto i paesi europei di immigrazione ad abbandonare le politiche attive di reclutamento della manodopera straniera, adottando misure di stop all’arrivo di ulteriore forza lavoro. È in questi anni che la dimensione politica, nazionale e internazionale, assume un ruolo sempre più rilevante nella comprensione e spiegazione delle dinamiche migratorie europee, in linea con quanto stava succedendo nel resto del mondo, a seguito del passaggio da flussi migratori prevalentemente determinati dalla domanda di lavoro e dagli altri fattori di richiamo nei paesi di destinazione a flussi determinati principalmente dall’offerta di lavoro e dagli ulteriori fattori di spinta nei paesi di origine delle correnti migratorie. Il profondo processo di ristrutturazione delle economie europee e mondiali, messo in moto dalla crisi, ha difatti comportato una forte riduzione della domanda esplicita di immigrati nei settori centrali dei sistemi produttivi e, in generale, una complessiva riorganizzazione dei mercati del lavoro e, di conseguenza, della funzione della forza lavoro straniera (Bonifazi e Gesano, 1993). La coesistenza tra elevata disoccupazione interna e domanda di manodopera straniera trovava quindi una sua spiegazione nella segmentazione del mercato del lavoro e nell’espansione dell’economia irregolare che ha prodotto in aree specifiche, in special modo nei nuovi paesi di accoglimento dell’Europa meridionale, e in determinati settori produttivi una domanda, spesso sotterranea, da parte di imprese e famiglie che non trovava riscontro nell’offerta di lavoro nazionale (de Filippo e Carchedi, 1999).