Una fonte preziosa di informazione sulla reale vita dei coloni italiani in Messico, prima dell’arrivo del 1881 a Veracruz,  ci viene dall’articolo di Nunzia Messina “Aspetti e problemi dell’emigrazione italiana in Venezuela e Messico da studi Emigrazione n. 45/1977”

Il sogno messicano dei coloni italiani (1876-1879)

Negli anni Settanta dell’Ottocento il Messico, uscito da rivoluzioni e crisi politiche, cercava di rilanciare la propria economia agricola attirando coloni europei. Anche alcuni italiani — piccoli proprietari, commercianti, artigiani — guardarono con speranza a quelle terre lontane, presentate come fertili e ricche di opportunità.

Ma il sogno si scontrò presto con la realtà. Come mostra Nunzia Messina nel suo studio del 1977, le colonie italiane sorte o progettate in quegli anni — da Papaubla a Jabasco, fino ai piani del capitano Enrico Valentino Conti — incontrarono difficoltà insormontabili.

Il Messico appariva promettente: un territorio vastissimo, climi diversi e terreni fertili che sembravano ideali per la coltivazione. Tuttavia, a questi vantaggi naturali si contrapponevano problemi profondi: assenza di infrastrutture, mercati interni limitati, isolamento geografico e una società ancora divisa tra élite creole e popolazioni indigene.

Il fallimento del progetto

Gli italiani presenti erano pochi — circa 2.000 su un totale di 15.000 stranieri — e perlopiù artigiani o piccoli commercianti. I tentativi di fondare colonie agricole fallirono per mancanza di capitali, di sostegno politico e di vie di comunicazione.

Il progetto del capitano Conti, che proponeva di trasportare centinaia di famiglie settentrionali a Veracruz con l’appoggio del governo messicano, restò sulla carta. Pur approvato in via di principio, non fu mai realizzato: le condizioni economiche e la scarsa sicurezza del Paese scoraggiarono gli investitori.

Anche le autorità italiane, consapevoli dei rischi, arrivarono a sconsigliare apertamente l’emigrazione in Messico, ritenendola pericolosa e illusoria. Le colonie sorte negli anni precedenti — sia italiane sia francesi o austriache — erano già miseramente fallite.

Così, tra burocrazia, epidemie, terre incolte e promesse tradite, il sogno dei coloni italiani in Messico si spense rapidamente. Rimase solo una traccia nella memoria storica: quella di un’illusione nata dalla speranza di rinascita e infranta contro le dure condizioni del Nuovo Mondo. I coloni furono anche limitati dalla legge del 31 marzo 1875 che accordava per 10 anni  l’esenzione dalle tasse e l’esclusione dal servizio di leva, ma vietava l’importazione di viveri, strumenti di lavoro, macchine e animali.

Infatti, questa normativa era volta a stimolare gli scambi commerciali, ma imponeva ai già poveri coloni italiani costi non affrontabili, che rendevano ancora più illusorio il sogno di realizzare colonie agricole.